細小粉末中相當大比例的原子處于或靠近表面。如果粉末的顆粒有裂縫、縫隙或在表面上有孔,則裸露原子的比例更高。固體表面的分子與內部分子不同,存在剩余的表面自由力場。同樣的物質,粉末狀與塊狀有著顯著不同的性質。與塊狀相比,細小粉末更具活性,顯示出更好的溶解性,熔結溫度更低,吸附性能更好,催化活性更高。這種影響是如此顯著,以至于在某些情況下,比表面積及孔結構與化學組成有著相當的重要性。因此,無論在科學研究還是在生產實際中,了解所制備的或使用的吸附劑的比表面積和孔徑分布有時是很重要的事情。例如,比表面積和孔徑分布是表征多相催化劑物化性能的兩個重要參數。一個催化劑的比表面積大小常常與催化劑活性的高低有密切關系,孔徑的大小往往決定著催化反應的選擇性。目前,已發展了多種測定和計算固體比表面積和孔徑分布的方法,不過使用多的是低溫氮物理吸附靜態容量法。

 

　　固體表面上的氣體濃度由于吸附而增加時,稱吸附過程;反之,當氣體在固體表面上的濃度減少時,則為脫附過程。吸附速率與脫附速率相等時,表面上吸附的氣體量維持不變,這種狀態即為吸附平衡。吸附平衡與壓力、溫度、吸附劑的性質、吸附質的性質等因素有關。一般而言,物理吸附很快可以達到平衡,而化學吸附則很慢。吸附平衡有三種:等溫吸附平衡、等壓吸附平衡和等量吸附平衡。